回不去的的張永華，決定在台北開店，「每個人都說我腦袋壞了。我頂下復興南路一個店面做，去換營業執照資料的時候，承辦人員說：『大家都是來申請暫停營業的，只有你是申請開業，你的心臟一定很大顆！』」
當年的川巴子就主打15種鍋底，水煮牛、香辣蟹鍋、酸菜魚片鍋等都是招牌。「我在上海的店，鍋底更多樣，還有鴿子鍋、麻雀鍋，上海人什麼都吃，麻雀鍋裡塞滿20隻麻雀，炸得酥酥的…每樣鍋、每道小菜我都會做，我請的師傅都是四川人，我要他們教我，看著我做。最重要就是香料、中藥比例配方好不好，有沒有把香味調出來。」
對自己的正宗四川味還有特色小菜，張永華信心滿滿，但川巴子2003年5月開幕後，還是經歷3個多月的慘澹。「那時候整個東區都沒人啊，但客人會給我鼓勵，他們說，SARS會過去，冬天會來。冬天是火鍋旺季嘛！」
當年火鍋軍分二路，「一是單點，什麼詹記、寧記、太和殿。一是299吃到飽。我騎機車出去轉了一圈，回來就決定從單點改成395吃到飽，我是第一個敢提高吃到飽價錢的。」張永華回憶，9月改成吃到飽後，業績就開始上來，「後來有媒體採訪報導，我們每月業績就double跳，12月最誇張，跳到360萬元…」
復興南路原始店是人氣夯店，永遠都有訂不到位、在外面排隊癡等的客人，張永華後來就在復興北路又開一家，「後來復北店要漲租金，我就不租了，搬到吉林路。」最巔峰的時候，張永華擁有2家川巴子火鍋店，還有4家麵店。「我還是台灣第一個用關廟麵，研發成一包一包乾拌麵賣的。那時候購物台一天就賣了500箱…」
