茶碗蒸不是日本料理 最早起源是中華菜
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位在日本九州西北部的長崎，面積雖然不大，海岸線長度卻是日本第一，自古以來就是日本與中國和西方世界接觸的窗口，要瞭解長崎曲折複雜的歷史，最快的方式就是坐下來吃一頓飯，長崎的每一樣特色美食，背後都有說不完的歷史趣聞。我們很熟悉的「茶碗蒸」就是源自長崎，背後也有一段有趣的故事。
日本料理中常看到的茶碗蒸，據說起源跟日本德川幕府鎖國的歷史息息相關。話說16世紀之後，日本對中國的貿易限定在長崎這個港口，當年有許多中國人滯留在這裡。
為了方便管理，1689年，長崎畫出了一片地方叫做「唐人屋敷」，讓中國人居住。1761年，清朝人吳成充在這裡做出了一桌中國傳統的圓桌宴席，當時的薩摩藩主、佐賀藩主都是座上賓，這樣的宴席後來融入了中國、葡萄牙、荷蘭與日本當地特色，形成了長崎特有，圍著圓桌吃飯的「桌袱料理」。
圍著圓桌吃飯的中國用餐方式，顛覆了日本原本一人一份的進食型態，當地開始有了賣「桌袱料理」的餐廳，頗受日本人歡迎。根據日本茶碗蒸協會的調查，茶碗蒸就是當時桌袱料理中必備的一道菜，也就是我們熟悉的蒸蛋或雞蛋羹。
據說當時有位來自四國伊予松山的藩士，名叫吉田宗吉信武，他來到長崎之後，經常到肥後屋敷吃茶碗蒸，結果一吃成主顧，深深感動於這道料理的美味，印象深刻之餘，乾脆在1866年以「吉宗」為名，開了專賣茶碗蒸與蒸壽司的餐廳，直到現在仍然屹立不搖。
如今在「吉宗」吃到的茶碗蒸，跳脫了它在料理中的配角地位，成為堂堂正正的主角，大大一碗、混入美味高湯的蛋液，優雅細緻，確實美味，堪稱高級版媽媽料理，也是長崎特有的中華印象。
