華許今年56歲,如果在5月中旬順利接任聯準會主席,他將是1989年葛林史潘接任主席至今,最年輕的聯準會主席。但是年齡不是真正的重點,重點在華許高舉「政權更替」(Regime Change)的大旗,手持大刀要推動三大改革:第一,改變聯準會的組織與決策模式;第二,改變通貨膨脹率的目標;第三,縮減聯準會的資產負債表。
聯準會的改革是必須的,畢竟從葛林史潘、柏南克、葉倫以及現任的鮑威爾4任主席、長達37年的蕭規曹隨,聯準會組織、資產負債表都堪稱臃腫。聯準會雇員多達2萬4千多名,擠滿頂級名校的經濟學博碩士,說好聽是菁英匯聚,說難聽則是到處都有叫不動的大神;至於聯準會持續超級大放水造成資產負債表狂飆十餘倍,最高衝抵9兆美元,目前也還有6.7兆美元。人員與資產的瘦身,普遍獲得支持。
至於大家最關心的「降息」,華許沒有跟著川普唱和,他打算從決策機制下手,放棄沿用多年、單一的2%通貨膨脹目標,改用一套新的機制來設定通膨目標;還有利率決策會議開會的頻率、決策的模式都要與時俱進、更符合現實需要。
讓大家提心吊膽的不是改革,而是衝突與不確定性。川普與現任主席鮑威爾極端對立,川普毫不掩飾「想要開除鮑威爾」的強烈情緒,聯準會更因此淪為民主黨與川普政治惡鬥焦點。華許要在白宮、聯準會官僚、與參眾議員們的「華盛頓內戰」夾縫中搞改革,幾乎是不可能的任務。
難以預測的還有穩健與激進的路線摩擦,聯準會將近40年來,歷任主席都以引導市場預期為施政主軸,市場也習慣穩健的聯準會,如今華許高喊政權更替,大動作推動全面改革,他必須在「隨時發推文」的川普總統,與「緩步引導市場預期」的聯準會傳統之間找到微妙的平衡點,華許得表演一套走鋼索的特技。
川普在聽證會之前3個小時接受電視訪問,不留後路地講明「美國應該有全世界最低的利率」,接著華許在國會就慘遭參議員們炮轟,他只能反覆重申「絕對獨立」(Strictly independent)的立場,而他的任命投票時程一拖再拖,最後很可能得在最後一刻倉促上任、甚至創下延後上任的特例。肩負全球金融穩定重任的聯準會主席,還未上任就在走鋼索了,真讓人為他、也為市場捏把冷汗!



