警方調查，徐東志經常換工作，曾在特種行業上班，也當過水電工，由於外表老實，口才也不錯，所以人脈很廣，他因為缺錢，動起歪腦筋，先畫了一張假的藏寶圖，接著向吳男等4名友人編造「太麻里山區有300公斤黃金寶藏」的謊言，為了取信4人，徐還虛構了木村勝雄的角色，讓他們以為真的有知道內情的日本人，並相信這趟尋寶之旅一定會有收穫。
吳男、林男及郭姓姊弟與徐東志會合之後，一起前往台東太麻里，他們在山區挖了好幾天，但始終沒有找到黃金。為了謀財害命，徐有備而來，他事前特別找人做了一個超大型鐵桶，並把鐵桶帶到山區，他告訴其他4人，這個鐵桶有2個用途，第1個用途是挖到黃金之後，可以裝載，第2個用途是若遇到警方查緝，可以暫時躲進桶內，避免被發現，4人則信以為真。
案發當天，徐東志先藉故離開挖寶區域，讓4人繼續挖掘，不久之後，他突然現身，並對著4人大喊：「警察來了！」要4人躲進鐵桶。4人不疑有他，立刻鑽進鐵桶，徐見狀隨即封閉出入口，並且將瓦斯灌入鐵桶內。就這樣，4個人通通中毒身亡，魂斷鐵桶，確定4人死亡後，徐再打開鐵桶，將4人的屍體搬上車，載到台南關廟埋屍滅證。
4死命案曝光後，媒體大幅報導，3名失蹤多年的張姓女子、江姓女子及鄔姓男子家屬，看到新聞認出徐東志，也向警方報案，他們告訴警方，自己的親人曾和徐往來，卻陸續失蹤，他們追問徐，徐也是以「人去了日本」回答，徐還告訴江與鄔的家屬，說2人被介紹到日本拍色情片，他也一起前往日本，但因為不習慣，半個月後又偷渡回台。
