【夏瘋西雅圖】河輪搭電梯開閘出海 一窺最美城市天際線
從桃園飛香港轉機，穿越整個太平洋，12小時後，我來到美國西北海岸線上的最大城市西雅圖。被海灣包圍的城市，背靠大山，氣候溫和，幾個世紀以來，一直像磁鐵一樣，吸引著一批又一批的冒險家。因為海洋文化發達，來到西雅圖，一定要搭船出海，才能看到這個城市屬於大海、屬於冒險家的另一面。
這天我們買到很划算的旅遊套票，來到聯合湖（Lake Union）最南端的AGC Marina碼頭，我們選擇的是從這裡出發的One Way航班，從聯合湖向北航行到華盛頓湖的運河水道，沿著運河經過巴拉德水閘（Ballard Locks）出海，通過Elliott Bay回到55號碼頭。
Captain Jeff說，整趟航程大約2小時，但因為要通過巴拉德水閘，時間比較難控制，有可能需要等待多一點時間。在帥哥船員幫遊客一一拍照後，我們終於出發了，在船上可以看到碼頭邊有水上飛機不停起降，據說最遠可以飛到溫哥華。
河輪平穩地往北駛去，從淡水過渡到鹽水的航程裡，可以欣賞各種型態的大小船隻，有帆船也有獨木舟，海上交通工具非常多元。再往前走，兩旁有許多五顏六色、功能齊全的船屋，據說早期來西雅圖打拚的人，沒錢買房子，就住在船上，現在反倒成了一種文化。
接著通過一個又一個橋梁，每座橋都有各自特色，有的橋身很低，幾乎觸手可及，有的可以開闔，讓大型船隻可以順利通過，有的則漆上亮麗顏色，相當吸引眼球。船上的解說員說，橫跨Fremont地區的大橋，橋身上的藍、橘雙色除了吸引人之外，也具有某種社區認同的意義。
不過最好玩的還是巴拉德水閘這一段，這個水閘據說已有百年歷史，只見Jeff船長精準地將船開進水道，當船隻隨著水位下降到與海平面同高的時候，閘門便會大開，讓船隻可以順利地從湖泊開往大海，河輪搭電梯出海的整個過程，非常有趣，船上所有遊客都看得目不轉睛，旁邊還設有讓鮭魚迴游的水階梯，可說是生態與交通兩不耽誤。
通過水閘門後，就是廣闊的Puget Sound海灣，偶爾還能看見海豹的蹤影，最後來到Elliott Bay，這裡是從海上觀賞西雅圖城市天際線的黃金位置，太空針塔、摩天輪都近在眼前，大家在船上盡情地拍拍拍，我必須承認，看西雅圖最美的角度，絕對是海上，這一趟航海體驗，果真讓人大開眼界。
