氣象專家林得恩在臉書粉絲專頁「林老師氣象站」點出現階段聖嬰發展的4個關鍵環境特徵，包括海溫快速升高、次表層暖水向東輸送、信風減弱，以及海洋與大氣訊號同步演進：
- 今年聖嬰來勢洶洶，暖海水不只東太平洋，而是整個赤道中、東太平洋都在快速增暖。目前最醒目的訊號，就是赤道東太平洋海溫距平（與同時期的氣候平均相比較）已經超過+2°C。
- 第二個關鍵是「海洋次表層暖水正在往東輸送」，這是2026聖嬰能否繼續增強的核心關鍵。NOAA指出，2026年7月赤道太平洋次表層暖水異常明顯，部分區域次表層海溫距平甚至達到約+10°C，同時赤道太平洋的溫躍層（thermocline）也有明顯加深訊號。
- 第三個特徵則是今年下半年信風減弱，甚至出現低層西風距平。正常情況下東風信風會把暖海水推向西太平洋造成西暖東冷；但當聖嬰發展、東風減弱時，西太平洋暖水便會向東回流，進而使得中、東太平洋增暖現象愈來愈明顯。
- 第四個關鍵則是「海洋訊號」與「大氣訊號」正在同步演進。林得恩表示，若只有海溫升高，可能只是暫時的暖水事件，但目前除了Niño 3.4升溫、東太平洋海水溫度大於+2°C，還同步出現次表層暖水增強、溫躍層變化、西風距平、東太平洋對流增強及印尼對流減弱等現象，顯示2026年已形成「海洋—大氣耦合型聖嬰」的重要特徵。
