根據《ABC News》報導,共同律師團指出,先前教會只提出1.79億美元方案,金額過低,因此堅決反對;經過多年拉鋸,最終迫使總教區提高金額。律師團發表聲明強調,「拒絕不合理協議,換來今天更好的結果」。
紐奧良總教區自2020年5月因性侵訴訟纏身而聲請破產,避免逐案應訴並承擔公開審理壓力。法院規定若三分之二受害者投票同意,和解最快明年就能開始支付賠償。目前受害者律師幾乎全數支持方案,被認為通過機率大增。
此案是美國十多起天主教會破產案中最漫長、爭議最大的案件之一。承審法官也警告,若和解方案被否決,將直接駁回破產聲請,屆時受害者只能另行提告,訴訟恐再拖延多年,甚至教會可能再度破產以規避賠償。
根據今年5月提出的方案,總教區須引入外部專家審查並改善兒童保護機制,同時在世俗大學設立檔案庫,保存相關文件,並舉辦公開論壇,讓受害者與大主教直接對話。
不過,部分受害者仍指出金錢無法抹去傷痛,批評教會透過破產拖延、隱匿真相。紐奧良大主教艾蒙德(Gregory M. Aymond)則表示,他每天為受害者祈禱,並期待與他們面對面聆聽心聲,但他也面臨外界要求下台的壓力。
紐奧良教區神職性侵案不僅掀起全美輿論,更引發聯邦調查局(FBI)大規模調查。
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