為實現拍電影夢想　他決定先從事這行業存錢

孫啟明國中時就立志拍電影，1990年時透過朋友介紹，獲得在楊德昌《牯嶺街少年殺人事件》片場幫忙的機會，「這是我人生第一次參與電影！買便當、跑腿什麼都做，沒有薪水卻很開心！」當時他就讀東南工專電子工程科，專四赴美唸Computer Science（資訊科學）程式設計系，仍對電影無法忘情，與友人合拍一部公路警匪短片《Run Away》。

畢業後，他嘗試在台灣找電影相關工作卻不得其門而入，「我轉去美商科技公司上班，恰巧搭上全球科技風潮，公司在美上市，我因為分到股票，才終於有錢、有機會進入電影業。」從金主角色入行，他2010年投資電影《電哪吒》，沒賺沒賠，2013年他再接再厲籌備電影《角頭》，同年成立文達影業，深入參與幕後製作。

孫啟明一步步往導演之路邁進，策略是從監製做起。「新導演要熟悉劇組運作，才有能力在現場掌控全局。」看過新導演在片場崩潰大哭，因為攝影、燈光、美術都不甩他，「新導演坐在monitor前問我『這鏡頭可以嗎？』『這樣拍可以嗎？』他已經失去自信，失去判斷能力。」為此他從《角頭》培養班底，拍出深具自我風格的《樂獄》。